Die drei Gemälde mit dem Titel Gegenüberstellung 1–3 [WVZ: 671/1-3] zeigen Gudrun Ensslin, eine deutsche Terroristin der Rote-Armee-Fraktion (RAF). Den Gemälden liegen Fotografien zugrunde, die nach Ensslins Festnahme am 7. Juni 1972 im Essener Gefängnis aufgenommen wurden. Der Heidelberger Fotograf Franz Ruch hatte diese, wie auch andere Polizeifotografien, für den stern reproduziert[1]. Die Marke mit der Nummer 1, die Ensslin auf den Aufnahmen in der Hand hält, deutet daraufhin, dass sie bei einer polizeilichen Gegenüberstellung entstanden. Bei der malerischen Umsetzung wählte Richter drei der Fotografien aus und beschnitt sie stark: Während die Fotografien Ganzkörperaufnahmen von Gudrun Ensslin zeigen, konzentrieren sich die Gemälde auf ihren Kopf und Oberkörper, die annähernd lebensgroß dargestellt sind, jegliche Informationen, durch die auf die Situation geschlossen werden könnte, sind verunklärt worden[2]. Richter selbst bezeichnete diese Bilder als „...indifferent [wirkend], fast an Popstars erinnernd.“[3]
Die Zusammengehörigkeit der Gemälde wird sowohl durch das einheitliche Bildformat als auch die ähnliche Malweise deutlich. Dabei lassen sich durchaus Unterschiede zwischen den drei Bildern feststellen. Das erste Bild der Reihe erscheint am undeutlichsten, da die Kontraste schwächer sind und Richters charakteristische Unschärfe ausgeprägter ist. Auf dem zweiten Bild [WVZ: 671-2] zieht das lächelnde Gesicht Ensslins, das hier schon deutlicher erscheint, den Blick des Betrachters auf sich. Ensslins nach unten gerichteter Blick auf dem dritten Bild [WVZ: 671-3], das tiefschwarze Haar und die dunkler erscheinende Kleidung wirken dagegen gesetzter und ruhiger als in den vorangegangenen Bildern.
Durch die aufeinanderfolgenden Bilder, die an eine Filmsequenz denken lassen, wird ein bewegter Eindruck geschaffen, der durch Richters charakteristische Wischtechnik noch verstärkt wird, und sich durch die Bilderfolge zieht[4]. Durch die damit immanente Bewegung wird der Betrachter in eine Zeugenposition gedrängt und es wird deutlich, dass diese drei Bilder, stärker als alle anderen, nur als Bildfolge ihre volle Wirkung entfalten können[5].
Vor allem auf dem ersten Bild der Serie erinnern die horizontalen Verwischungen stark an fotografische Bewegungsunschärfen. Gleichzeitig erscheinen die Bilder aber auch zunehmend schärfer fokussiert und kontrastiert. Im Gegensatz zu den Bilderserien der toten Terroristen, die zunehmend unscharf werden und mit ihrer Umgebung verschmelzen, wird hier eine zunehmende Konzentration auf die Person erreicht. Dadurch wird indirekt auf den nicht dargestellten Suizid als Fokus des Geschehens verwiesen, ohne diesen jedoch explizit darzustellen. Vielmehr wird durch die Bildsprache somit der bevorstehende Tod angedeutet und durch die Bewegung zwischen den Bildern konterkariert[6]. Dies wird durch die Lichtführung noch unterstrichen. Das Licht fällt immer von rechts ins Bild, die linke Bildhälfte ist dagegen meist verschattet. Gudrun Ensslin bewegt sich also innerhalb der Folge vom Dunklen ins Helle[7]. Trotz alledem vermittelt gerade das letzte Bild der Reihe durch Ensslins gesenkten Kopf den Eindruck großer Hoffnungslosigkeit und deutet darauf hin, dass ihr Schicksal sich bereits entschieden hat und sie diesem nun entgegen schreitet[8].
Der Bildtitel bezieht sich hier nicht nur auf den Umstand, dass Gudrun Ensslin bei einer Gegenüberstellung abgelichtet wurde, es handelt sich ebenso um eine Konfrontation. Richter strebt dabei eine Begegnung des Betrachters mit dem Menschen, nicht mit der Terroristin, und eine dementsprechende Involvierung in das Geschehen an. Ensslin erscheint dem Betrachter als offene, fast sympathische Frau, die spontan auf ihn reagiert. Im Wissen um ihre Vergangenheit (und Zukunft) entstehen jedoch komplexere und ambivalente Gefühle. Diese Diskrepanz äußerte Richter auch im Interview: „...ich [hatte] natürlich damals keinerlei Sympathie für ihre Überzeugungen, die Ideologie, für die diese Leute standen. Ich verstand sie nicht, aber trotzdem war ich beeindruckt. Wie alle war ich ergriffen.”[9] Diese Faszination, bei aller Ablehnung gegenüber den Aktionen der RAF, lässt sich gerade in diesen drei Bildern gut erkennen. Es wird deutlich, dass gerade Widersprüche und Mehrdeutigkeiten zentrale Bestandteile des menschlichen Daseins darstellen und dass niemand, auch nicht der Betrachter, über ihnen steht. Vielmehr kann sich der Betrachter in der intimen Atmosphäre der Bilder mit der Dargestellten identifizieren, womit Richter auch die Frage aufwirft, inwieweit das Potenzial zu solchen Taten in jedem Menschen steckt[10].
[1] Ortrud Westheider: Eine Idee, die bis zum Tod geht. Der Zyklus “18. Oktober 1977”. In: Uwe M. Schneede (Hg.): Gerhard Richter. Bilder einer Epoche. [Ausst.-Kat.] Bucerius Kunst-Forum, München, 2011. S. 159.
[2] Robert Storr (Hg.): Gerhard Richter. October 18, 1977. The Museum of Modern Art, New York, 2000. S. 106 f.
[3] Notizen November 1988 (für die Pressekonferenz Februar 1989 – Museum Haus Esters, Krefeld). In: Gerhard Richter. Text 1961 bis 2007. Schriften, Interviews, Briefe. Verlag der Buchhandlung Walther König, Köln, 2008. S. 206.
[4] Storr 2000, S. 106.
[5] Kai-Uwe Hemken: Gerhard Richter 18. Oktober 1977. insel, Frankfurt (Main), Leipzig, 1998. S. 68.
[6] Achim Borchardt-Hume: “Dreh Dich nicht um” – Richters Bilder aus den späten 1980er-Jahren. In: Mark Godfrey, Nicholas Serota, Dorothée Brill, Camille Morineau (Hrsg.): Gerhard Richter. Panorama. [Ausst.-Kat.] Neue Nationalgalerie Berlin, München, 2012. S. 170.
[7] Martin Henatsch: Gerhard Richter – 18. Oktober 1977. Das verwischte Bild der Geschichte. kunststück. Fischer, Frankfurt (Main), 1998. S. 76 f.
[8] Birgit Richard: Todesbilder. Kunst, Subkultur, Medien. Wilhelm Fink, München, 1995. S. 233.
[9] Interview mit Gregorio Magnani 1989. In: Gerhard Richter. Text 1961 bis 2007. Schriften, Interviews, Briefe. Verlag der Buchhandlung Walther König, Köln, 2008. S. 225.
[10] Borchardt-Hume 2012, S. 170.
Notiz erstellt von der Redaktion der Webseite
The Museum of Modern Art (MoMA), New York, USA
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