Die beiden Gemälde Erschossener 1 und 2 [WVZ: 669/1-2] sind im Querformat ausgeführt und zeigen den toten Andreas Baader, der als Mitbegründer der Rote-Armee-Fraktion (RAF) seit Juni 1972 in Haft war und in der Nacht auf den 18. Oktober 1977 in Stuttgart-Stammheim Selbstmord beging. Die Bilder sind nach Vorlage einer Polizeifotografie gemalt, die kurz nach der Entdeckung des Toten entstanden ist und die Gerhard Richter in Hamburger Pressearchiven fand. Am 30. Oktober 1980 wurde die Fotografie zudem in der Zeitschrift stern veröffentlicht.[1].
Erschossener 1 [WVZ: 669-1] wird von dem diagonal auf dem Boden liegenden Andreas Baader beherrscht. Während sein rechter Arm eng am Körper anliegt, ist sein linker Arm seitlich abgespreizt. Baaders Hals wirkt überstreckt, sein Mund ist leicht geöffnet, die Augen schauen starr nach oben. Durch die Verwischungen im Bild sind einige Details wie die Blutlache, die sich um Baaders Kopf herum ausbreitet und die Tatwaffe neben seinem Kopf nur schwer auszumachen. Baaders dunkle Hose steht im Kontrast zu seiner hellen Haut sowie dem neben seinem Kopf angeschnittenen Wandschirm, die sich leuchtend von dem grauen Boden abheben. Sowohl die Wahl des Ausschnittes als auch die vergleichsweise geringe Unschärfe rücken das Gemälde dabei in die Nähe der ursprünglichen Fotografie.
Erschossener 2 [WVZ: 669-2] hingegen zeigt Baader durch die stärkere Verwischung und den kleineren Bildausschnitt aus der hiesigen Welt entrückt. Die Grenzen zwischen Figur und Untergrund verschwimmen, Baaders Gesicht lässt sich ohne zusätzliche Informationen kaum noch identifizieren. Details wie der angeschnittene Wandschirm gleichen sich farblich dem grauen Hintergrund an und treten so zurück. Im Mittelpunkt steht die Figur des erschossenen Baaders, der durch die Unschärfe zunehmend dematerialisiert wirkt, durch den gewählten Ausschnitt aber gleichzeitig auch näher an den Betrachter herangerückt wird[2]. Durch die im Vergleich zur ersten Version weniger kontrastreiche Bildsprache wird der Eindruck von Erschlaffung und zunehmender Auflösung unterstrichen[3]. Wie in den anderen Bildern der toten RAF-Terroristen (Tote 1 bis 3 [WVZ: 667/1-3], Erhängte [WVZ: 668]) wird durch diese Maßnahmen sowohl eine Identifikation als auch eine Distanz zum Dargestellten geschaffen. Je näher man an das Bild herantritt, je mehr Details man wünscht zu entdecken, desto mehr entziehen sich diese, sowohl optisch als auch intellektuell und emotional[4].
In beiden Versionen[5] weist besonders der abgespreizte Arm auf den Tod des Dargestellten hin. Diese Körperhaltung erinnert an Pietà-Darstellungen und den Tod des Marat von Jacques-Louis David (1793)[6]. Mit diesen kunsthistorischen Bezügen reihen sich Richters Gemälde in eine Vielzahl historischer Werke ein, die sich mit dem dahingeschiedenen Körper auseinandersetzen[7]. Gerhard Richter kommentiert die Bedeutung des Todes im Zyklus folgendermaßen: „Dann hat sich das [...] entwickelt, eben zum Tod hin. Und das ist eigentlich gar nicht so unmalbar, im Gegenteil, Tod und Leid waren ja immer ein Thema der Kunst.'[8] Die Vervielfachung des Motivs, die Wahl eines kleineren Bildausschnittes und die zunehmende Verwischung, wie sie auch bei anderen Bildern des Zyklus vorkommen, ähneln zudem kinematographischen Techniken wie Stop-Action-Sequenzen, Close-ups und Fade-outs und steigern somit den dramatischen Effekt für den zeitgenössischen Betrachter. Andererseits ist, ähnlich wie in den drei Gemälden, die Ulrike Meinhof als Tote [WVZ: 667/1-3] zeigen, eine fortschreitende Entmaterialisierung Andreas Baaders zu erkennen. Details sind nur schwer auszumachen, die sensationsheischenden Effekte, die bei der Berichterstattung in den Massenmedien so häufig benutzt wurden, werden bewusst vermieden[9].
Die künstlerische Bearbeitung Gerhard Richters baut somit eine Distanz zum Geschehen auf und ermöglicht das Nachdenken über den Tod der Dargestellten auf einer vorurteilsfreien Ebene. Dies rief viele kritische Reaktionen hervor, genau wie zuvor die Veröffentlichung der fotografischen Vorlage. Richter sieht allerdings einen klaren Unterschied zwischen Fotografie und Gemälde: „(…) das Foto löst Entsetzen aus, und das Bild mit dem gleichen Motiv eher Trauer. Das würde auch meiner Absicht sehr nahekommen.'[10]
[1] Robert Storr (Hg.): Gerhard Richter. October 18, 1977. The Museum of Modern Art, New York, 2000. S. 106 ff.
[2] Achim Borchardt-Hume: “Dreh Dich nicht um” – Richters Bilder aus den späten 1980er-Jahren. In: Mark Godfrey, Nicholas Serota, Dorothée Brill, Camille Morineau (Hrsg.): Gerhard Richter. Panorama. [Ausst.-Kat.] Neue Nationalgalerie Berlin, München, 2012. S. 170.
[3] Martin Henatsch: Gerhard Richter – 18. Oktober 1977. Das verwischte Bild der Geschichte. kunststück. Fischer, Frankfurt (Main), 1998. S. 76.
[4] Borchardt-Hume 2012, S. 170.
[5] Richter erwähnt in Notizen für die Pressekonferenz im Haus Esters in Krefeld drei Bilder des erschossenen Baaders, eines der Bilder wurde allerdings im Vorfeld der Präsentation ausgesondert und ist heute nicht mehr zu identifizieren. (Vgl. Dietmar Elger: Gerhard Richter. Catalogue Raisonné, Vl. 4, 1988-1994. Hatje Cantz, Ostfildern, 2015. S. 121.) Die verschiedenen Bildausschnitte deuten zudem auf die Suche nach einer adäquaten Bildfassung, die aber aufgrund der besonderen Umstände des Todes schlicht nicht möglich ist. (Vgl. Kai-Uwe Hemken: Gerhard Richter 18. Oktober 1977. insel, Frankfurt (Main)/Leipzig, 1998. S. 86.)
[6] Storr 2000, S. 123.
[7] Ortrud Westheider: Eine Idee, die bis zum Tod geht. Der Zyklus “18. Oktober 1977”. In: Uwe M. Schneede (Hg.): Gerhard Richter. Bilder einer Epoche. [Ausst.-Kat.] Bucerius Kunst-Forum, München, 2011. S. 176.
[8] Gespräch mit Jan Thorn-Prikker über den Zyklus ‚18. Oktober 1977’ 1989. In: Gerhard Richter. Text 1961 bis 2007. Schriften, Interviews, Briefe. Verlag der Buchhandlung Walther König, Köln, 2008. S. 232.
[9] Storr 2000, S. 106.
[10] Gespräch mit Jan Thorn-Prikker 1989, S. 234.
Notiz erstellt von der Redaktion
The Museum of Modern Art (MoMA), New York, USA
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