Das querformatige Gemälde Volker Bradke zeigt einen jungen Mann mit Hornbrille, der ein gemustertes Hemd und ein Jackett trägt. Mit einem leichten Lächeln auf den Lippen blickt er am Betrachter vorbei. Ein älterer Mann und ein Mädchen im Mittelgrund schauen wie zufällig in Richtung Betrachter und unterstreichen den Schnappschuss-Charakter des Bildes. Weitere Passanten stehen oder sitzen vor einer Steinmauer im Hintergrund.
Der überlebensgroß porträtierte Abiturient Volker Bradke suchte 1966 in der Düsseldorfer Kunstszene Anschluss und war auf zahlreichen Vernissagen und Kunstveranstaltungen anzutreffen. Die fotografische Vorlage von Volker Bradke wurde von Gerhard Richter selbst auf einem Kunstfestival in Büdingen aufgenommen.
Das Bild wurde Ausgangspunkt für eine ganze Ausstellung, die sich mit der Person Volker Bradke beschäftigte und Teil von Hommage à Schmela in der Galerie Schmela in Düsseldorf war. Die Ausstellungsreihe fand anlässlich des Umzugs der Galerie in neue Räumlichkeiten statt und umfasste eintägige Ausstellungen verschiedene Künstler, u. a. auch Joseph Beuys, Konrad Lueg und Sigmar Polke.
Gerhard Richters Volker Bradke-Ausstellung fand am 13. Dezember 1966 statt. Auf einer Blümchentapete, die Konrad Lueg zuvor angebracht hatte, zeigte er neben dem Gemälde auch etwa 30 Fotografien, eine Fahne und einen Film, die Volker Bradke zum Thema hatten.
Das Prinzip der Unschärfe – im Gemälde auf Richters charakteristische Art ausgeführt – findet sich in unscharf abgezogenen Fotografien wieder und wird zudem auch in das Medium Film übertragen.
Volker Bradke verkörperte für Gerhard Richter und seine Künstlerfreunde den Spießbürger schlechthin. Durch die Umsetzung als großformatiges Ölgemälde hebt der Künstler ihn aus der Normalität heraus – den Ideen der Pop-Art entsprechend.
In der Ausstellung steigerte sich diese Vorgehensweise zur Inszenierung eines Persönlichkeitskults: Gemälde, Fotografien, Fahne und Film widmeten sich einer einzigen Person. Doch bei Gerhard Richter verweist dieser inszenierte Kult auf keine Berühmtheit, sondern auf den gewöhnlichen Volker Bradke. Damit hinterfragt er den Sinn solch kulthafter Verehrung und entlarvt gleichermaßen die Oberflächlichkeit der Celebrity-Kultur.
Notiz erstellt von der Redaktion
Christie's, London, UK: 09 February 2005
| £ 960,000 (incl. buyer’s premium) | |
| USD 1,781,076 |
Sotheby's, New York, USA: 14 November 2001
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