Un tourne-disque est au sol, vu en plongée. Légèrement décentré dans le coin de la pièce, il a été posé là au milieu de câbles et de multiprises. À travers un couvercle transparent, l'étiquette blanche du disque vinyle noir attire l'œil.
Le tableau représente le mange-disque d'Andreas Baader, membre du groupe terroriste de la Faction Armée Rouge (mieux connue sous le nom de Bande à Baader), à l'intérieur de la cellule de Baader dans la prison de Stuttgart-Stammheim et a été peint d'après une photographie d'origine policière.
La toile de Gerhard Richter Tourne-disque fait partie de la série 18 Octobre 1977 traitant d'Andreas Baader. Les deux tableaux Tourne-disque et avec Cellule [CR: 670] qui représente principalement la bibliothèque de Baader, sont souvent considérés comme ayant les caractéristiques du portrait étant donné que les deux montrent les effets personnels de Baader et offrent une contrepartie aux représentations faites de sa mort dans les peintures Mort par balle 1 et 2 [CR: 669/1-2].
Alors que dans la source photographique, on pouvait reconnaître quel genre de musique était écouté ou quels livres avaient été lus, ces détails ont été occultés dans les tableaux floutés de Richter. Ces toiles donnent seulement l'impression de nous enseigner quelque chose à propos de Baader en tant qu'individu.
Le fait que le détenu possède un tourne-disque dans sa cellule pourrait mettre en évidence différents types d'association. D'un côté, les prisonniers de la Faction étaient tenus à l'isolement pendant un certain temps pendant lequel l'écoute de la musique devait probablement être une des activités régulières. D'un autre côté, le tourne-disque peut être la preuve que les détenus détournaient l'emploi de certains appareils électriques, comme ceux servant à écouter la musique, pour communiquer entre les différentes cellules.
Dans le tableau, le tourne-disque n'est pas en marche. L'immobilité capturée dans la peinture et le fait que cet objet ne va jamais être réutilisé par son propriétaire induit la mort de la personne qui en avait la possession.
La nature morte devient encore plus un memento mori lorsque l'on sait que le boîtier tourne-disque a vraisemblablement caché l'arme qui a servi au suicide de Baader.
Notes préparées par l'équipe éditoriale.
The Museum of Modern Art (MoMA), New York, USA
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