Les tableaux Vue de villes M1 à M9 [CR: 170/1-9] constituent la première série de Gerhard Richter montrant des paysages urbains. En 1968, Gerhard Richter a reçu une commande pour peindre une vue de la ville de Milan qui aboutit à la création de La place de la Cathédrale de Milan [CR: 169]. Au sein de ses recherches ayant pour sujet principal la ville de Milan, il a également créé les tableaux Vues de ville M1 à M9.
Gerhard Richter a réalisé dans un premier temps la peinture sur une très grande toile qu'il a ensuite coupée en neuf carrés presque identiques. Le tableau original est basé sur une photographie aérienne qui est archivée sur la planche 119 de l'Atlas de Richter. Avec la cathédrale de Milan en son centre, la photographie qui a été utilisée permet d’identifier les différentes parties du tableau: la Vue de ville M4 qui représente un ensemble de maisons construites côte à côte, situées à quelques pas de l’aile sud-ouest de la cathédrale.
En transformant la photographie aérienne en peinture, Gerhard Richter l'a agrandie sans ajouter les détails manquants. Ainsi, le noir, le blanc et les touches de gris sont appliquées en pâte généreuse sur la toile.
Le format de la peinture originale étant de 275 x 290 cm, elle a été prévue pour être vue de loin. Le démantèlement de la peinture en neuf plus petits formats pousse le spectateur à se tenir plus près pour réussir à voir. Ce qui aurait pu, depuis une certaine distance, être reconnu comme une vue aérienne d'une ville, se désagrège dans des lignes et des espaces abstraits lorsqu’ils sont vus de près.
La série des Vues de ville M1 à M9 illustre la volonté de Gerhard Richter à s'engager dans le processus d'abstraction: partir d'une représentation concrète, qui est d'abord agrandie, puis recadrée, l'image finale ne peut guère être rapprochée de sa source photographique. La numérotation de chacun des morceaux distincts du tableau, n'étant absolument pas liée à leurs positions initiales sur le grand format d'origine, suggère aussi que toute forme d'identification est moins importante aux yeux de Richter que le processus de création abstrait qu'il a élaboré avec la peinture.
Notes préparées par l'équipe éditoriale.
Sotheby's, Londres, Royaume-Uni: 06 février 2003
Cette œuvre est basée sur une image incluse dans Atlas:
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