L'Atlas de Gerhard Richter est une collection de photographies, de coupures de journaux et d'esquisses que l'artiste rassemble depuis le milieu des années 1960. Quelques années plus tard, Richter a commencé à disposer ces matériaux sur des feuilles volantes.
'Au début, j'ai essayé d'y placer tout ce qui se situait quelque part entre l'art et les déchets et qui, d'une manière ou d'une autre, me paraissait important et qu'il serait dommage de jeter.'1
À l'heure actuelle, Atlas se compose de 802 feuilles. Couvrant une période de près de quatre décennies, les feuilles individuelles reflètent différentes phases de la vie et de l'œuvre de Richter:
Bien que Gerhard Richter ait déjà commencé à collectionner des photographies et des coupures de presse, il a commencé à travailler sur Atlas au début des années 1970 en arrangeant sur papier ses propres photographies et celles d'autres membres de sa famille.
À la suite de ces photographies, il a inclus des images tirées de journaux et de magazines, dont certaines lui ont servi d'images sources pour ses peintures photographiques des années 1960 [par exemple,Feuilles: 5–15. Pour le groupe d'œuvres 48 Portraits par exemple, on trouve des croquis sur la manière d'accrocher les peintures, ainsi que des images sources et des vues d'installation des peintures à la Biennale de Venise en 1972 [Feuilles: 30–41]
Atlas donne un aperçu de la pratique artistique de Richter et de sa façon de créer des images. Les feuilles d'Atlas permettent de suivre comment les premières expériences avec des photographies de l'Holocauste ont finalement abouti à Black, Red, Gold, exécuté en verre coloré ; l'œuvre a été commandée par le Deutsche Bundestag (gouvernement allemand)[Feuilles: 635–655].
Cependant, les photographies prises par l'artiste lui-même constituent l'élément principal d'Atlas. De vastes séries de paysages, de natures mortes et de photos de famille ont été méticuleusement disposées sur les feuilles. Certaines de ces photographies ont été utilisées plus tard comme images sources pour des peintures ou ont été incluses dans ses livres d'artiste, comme on peut le voir dans Wald. Les Atlas feuilles 697–736 de l'Atlas comprennent même la mise en page complète du livre de l'artiste War Cut de 2004.
La vie et l'art de Gerhard Richter s'entremêlent dans Atlas à plusieurs niveaux : des sujets banals tels qu'un rouleau de papier toilette [feuille: 14] sont juxtaposés à des images terrifiantes de l'Holocauste [feuilles: 16–20]; des images sérielles de paysages sont alignées avec des photographies familiales intimes ; des échantillons de couleurs joints à des images sources peuvent être trouvés ainsi que des photographies montrant des installations muséales. En raison de sa complexité et de sa diversité, l'importance d'Atlas dépasse la simple documentation, et Atlas est largement considéré comme une œuvre d'art indépendante.
Notes préparées par l'équipe éditoriale
